Émulsification se réfère à deux liquides (comme le pétrole et l'eau) qui ne sont pas en phase avec les uns les autres. L'un des liquides est uniformément dispersés dans un autre liquide avec très petites particules (particules taille de 10-8 ~ 10-5m). Émulsion. Dispersion du pétrole gouttelettes dans l'eau est appelée huile-dans-eau émulsion (O/W), et gouttelettes d'eau sont dispersées dans l'huile, qui est appelée eau-dans-huile émulsion liquide (W/O). UN tensio-actif qui peut aider émulsification est appelé un émulsifiant. Tensioactifs utilisé comme émulsifiants ont à la fois de stabilisation et de protection effets.
Le émulsifiant a pour effet d'abaisser le la tension interfaciale entre les deux liquides à stabiliser le système mixte. Parce que lorsque le pétrole (ou l'eau) est dispersé dans de nombreuses petites particules dans l'eau (ou huile), la zone de contact entre eux est élargie, résultant en une augmentation dans le niveau d'énergie de la système et un état instable. Quand un émulsifiant est ajouté, le groupe de la émulsifiant lipophile molécule est adsorbé sur la surface de l'huile gouttelettes particules et la hydrophile groupe est prolongée dans l'eau, et un hydrophile moléculaire film est formé sur la surface de la oil droplet pour former un hydrophile moléculaire film. Il réduit le niveau d'énergie de la système et réduit l'attraction entre les gouttelettes d'huile, prévenir les gouttelettes d'huile de être regroupés et puis re-divisé en deux couches.
D'aligner les moléculaire film formé par le tensioactif sur la surface de l'huile goutte est une forte de protection film qui empêche l'huile de gouttelettes d'entrer en collision et s'accumuler. Si il est un orientée moléculaire film formé par un ionique, les gouttelettes d'huile sont également facturés avec le même type de charge électrique, afin que la répulsion mutuelle est augmentée pour éviter les gouttelettes d'huile de l'agrégation dans fréquentes collisions.