Quand le solide est en contact avec le liquide, the original solide/gaz, liquide/gaz interface disparaît et un nouveau solide/liquide interface est formé. Ce processus est appelé mouillage. Par exemple, de fibres textiles est un matériau poreux avec un énorme surface. Quand la solution se propage le long de la fibre, il entre dans le fossé entre les fibres et entraîne l'air out, tournant la d'origine air/interface fibre dans un liquide/interface fibre. Il est une typique mouillage processus. En même temps, la solution sera dans le à l'intérieur de la fibre, et ce processus est appelé infiltration. Tensioactifs que l'aide dans le mouillage et osmotique d'action sont connus comme des agents mouillants et pénétrants.
En raison de la émulsification de l'agent de surface, la tache de graisse particules détaché de la surface solide peut être émulsionné et dispersés dans la solution aqueuse de manière stable, et ne sont plus déposé sur la surface à être re-contaminés.
L'effet de la tensioactif est expliqué ci-dessous par le processus de enlever le liquide d'huile à la surface.
Le liquide huile a été origine propagation sur la surface solide. Quand le surfactant a été ajouté, en raison de sa faible tension de surface, la solution aqueuse de l'agent de surface se propager rapidement sur la surface solide pour mouiller le solide, et progressivement remplacé l'huile. L'huile colorées sur la surface solide boucles progressivement dans des gouttelettes d'huile (l'angle de contact augmente progressivement de humide À non-mouillage).